تبدأ الحلقة الأولى، التي تمثل المقدمة العامة للأجزاء 18، بتسليط الضوء على الموقع الذي يحتله الإسلام والمسلمون في عالم اليوم، وعلى بروز الإسلام باعتباره مركز جدل واهتمام عالمي، وتشير إلى أن أكثر هذا الجدل والاهتمام يدور حول التعبيرات السياسية للإسلام. وبعد تقديم رؤية مختصرة للأسباب التي أدت إلى ولادة الإسلام السياسي، تتطرق إلى أثر القوى الإسلامية السياسية في مجالات الثقافة والاجتماع والفكر، وفي شكل خاص في المجال السياسي، سواء كقوى تلتف حولها قطاعات كبيرة من الشعب، كأحزاب سياسية قادرة على الفوز في انتخابات ديمقراطية حرة، كأنظمة حاكمة، كجماعات عنف وإرهاب، أو كتنظيمات مقاومة بالغة الفعالية.

تستعرض الحلقة بعضاً من إنجازات التيار الإسلامي السياسي، أو ما يعتبره أنصاره إضافاته الإيجابية للمجتمعات العربية والإسلامية وقضايا هذه المجتمعات الكبرى؛ وتستعرض في المقابل الانتقادات الرئيسة التي يوجهها خصوم التيار الإسلامي السياسي له.

وتنتهي الحلقة بطرح الأسئلة الرئيسة التي ستحاول الحلقات ككل الإجابة عليها: ما هي أهم التنظيمات والقوى الإسلامية السياسية، كيف ولدت وتطورت، ما هي مقولاتها الرئيسية، وكيف تفاعلت مع السياقات التاريخية التي أحاطت بها.